2 апреля, в день рождения Х.К.Андерсена, раз в два года детским писателям и художникам присуждается главная награда - Международная премия имени великого сказочника с вручением золотой медали - самая престижная международная награда, которую часто называют "Малой Нобелевской премией". Золотую медаль с профилем великого сказочника вручают лауреатам на очередном конгрессе Международного совета по детской книге (IBBY - ныне самая авторитетная организация в мире, объединяющая писателей, художников, литературоведов, библиотекарей более чем шестидесяти стран мира). По статусу награда присуждается только здравствующим писателям и художникам.

Премия для писателей была утверждена с 1956 года, для художников иллюстраторов с 1966. За эти годы лауреатами премии Андерсена стали 23 писателя и 17 художников-иллюстраторов детской книги - представителей 20 стран мира.

История награды неразрывно связана с именем выдающейся деятельницы мировой детской литературы Еллы Лепман (1891-1970 гг.).
Е.Лепман родилась в Германии, в Штутгарте. В годы второй мировой войны эмигрировала в США, но второй ее родиной стала Швейцария. Отсюда, из Цюриха, исходили ее идеи и дела, суть которых сводилась к тому, чтобы через книгу для детей построить мост взаимопонимания, международного сотрудничества. Елле Лепман удалось сделать очень многое. И именно Елла Лепман инициировала учреждение в 1956 году Международной премии им. Х.К.Андерсена. С 1966 года такая же премия вручается и художнику-иллюстратору детской книги.

Первым лауреатом стала в 1956 году английская сказочница Элеанор Фарджон, известная в России по переводам сказок "Хочу Луну", "Седьмая принцесса" и многим другим.

Совет по детской книге России в организацию Международный совет по детской книге входит с 1968 года. Но пока среди лауреатов этой организации до сих пор нет российских писателей. А вот среди художников-иллюстраторов такой лауреат есть. В 1976 году медаль Андерсена была вручена Татьяне Алексеевне Мавриной (1902-1996).


Список писателей лауреатов с 1956 по 2004:

1956 Eleanor Farjeon (ВЕЛИКОБРИТАНИЯ)
1958 Astrid Lindgren (Швеция)
1960 Erich Kastner (Германия)
1962 Meindert DeJong (США)
1964 Rene Guillot (Франция)
1966 Tove Jansson (Финляндия)
1968 James Kruss (Германия)
Jose Maria Sanchez-Silva (Испания)
1970 Gianni Rodari (Италия)
1972 Scott O'Dell (США)
1974 Maria Gripe (Швеция)
1976 Cecil Bodker (Дания)
1978 Paula Fox (США)
1980 Bohumil Riha (Чехословакия)
1982 Lygia Bojunga Nunes (Бразилия)
1984 Christine Nostlinger (Австрия)
1986 Patricia Wrightson (Австралия)
1988 Annie M. G. Schmidt (Нидерланды)
1990 Tormod Haugen (Норвегия)
1992 Virginia Hamilton (США)
1994 Michio Mado (Япония)
1996 Uri Orlev (Израиль)
1998 Katherine Paterson (США)
2000 Ana Maria Machado (Бразилия)
2002 Aidan Chambers (ВЕЛИКОБРИТАНИЯ)
2004 Martin Waddell (Ирландия)



Список художников-иллюстраторов лауреатов с 1966 по 2002:

1966 Alois Carigiet (Швейцария)
1968 Jiri Trnka (Чехословакия)
1970 Maurice Sendak (США)
1972 Ib Spang Olsen (Дания)
1974 Farshid Mesghali (Иран)
1976 Tatjana Mawrina (СССР)
1978 Svend Otto S. (Дания)
1980 Suekichi Akaba (Япония)
1982 Zbigniew Rychlicki (Польша)
1984 Mitsumasa Anno (Япония)
1986 Robert Ingpen (Австралия)
1988 Dusan Kallay (Чехословакия)
1990 Lisbeth Zwerger (Австрия)
1992 Kveta Pacovska (Чешская Республика)
1994 Jorg Muller (Швейцария)
1996 Klaus Ensikat (Германия)
1998 Tomi Ungerer (Франция)
2000 Anthony Browne (ВЕЛИКОБРИТАНИЯ)
2002 Quentin Blake (ВЕЛИКОБРИТАНИЯ)
2004 Max Velthuijs (Нидерланды)